ＤＡＤＤＹ　ＦＡＣＥ　ＳＳ 『抱擁（後編）』
ｂｙ Ｓｉｎ


　突然庭の片隅に現れた男性と女性・・その姿を全員が呆然と見つめていた。
「誰だろう・・美貴ちゃんに・・似てるね・・」
　鷲士がそう言うが、返事が返ってこない。
　不思議に思って覗き込んでみると、美貴は唇を震わせて、涙を流していた。
「美貴・・ちゃん・・？」
　再び鷲士が呼びかけた時、美貴が呟いた。

「おとう・・さん・・・おかあ・・さん・・・・」

　言葉に出した瞬間、美貴は駆けだして女性に抱きつこうとした・・だが・・

「えっ・・・」

　戸惑った声の美貴。そして呆然と見つめる鷲士達。
　今、美貴は完全にその女性をすり抜けていた。

「ま、まさか・・本物の・・おばあちゃん・・？　って・・・幽霊って事！？」
　パニックに陥りそうになる美沙だったが、ぼろぼろ涙を流してその女性を見つめる美貴の様子に、落ち着きを取り戻した。

−　ごめんね・・側にいてあげられなくて・・

　突然、その場にいる全員の耳に、優しい女性の声が聞こえてきた。

−　辛い思いをしたのね・・・ほんとうに・・ごめんね・・ごめんね・・・

　その声と共に、わずかに透き通って見える女性が、美貴を抱きしめる。
　美貴は、その時不思議な感覚を覚えた。
　触れられている感触はないのに、とても暖かいものに包まれている・・そんな感じがしていたのだ。

−　美貴・・今・・幸せかい？

　今度は男性の声。
　力強く・・それでいてとても暖かみのある、優しい声。

　美貴が頷くと、男性は鷲士に振り返った。

−　美貴が選んだ男か・・・

　その声と共に、鷲士の身体を不思議な感覚が包んだ。
　暖かく・・それでいて、どこか懐かしい・・そんな感覚・・

「お父さんって・・こんな感じなのかな・・」
　何気なくそんな事を呟いた時、不意に男性が笑った。

−　今まで・・美貴を・・孫達を守ってくれて・・ありがとう・・これからもこの子達を・・守ってやってくれ・・

　その声に、鷲士が力強く頷くと、男性は一瞬悔しそうな顔を浮かべたが、すぐに苦笑してまた笑った。

「おじいちゃん・・なの？」
　その時、不思議そうに見つめていた美月がそう言うと、男性は優しく笑って頷いた。

　やがて、美貴から離れた女性も、男性に寄り添って鷲士達を見つめる。

−　あなた達の元気な姿が見られて良かった・・美貴・・鷲士さんと・・仲良くね・・

「おかあさん・・・っ・・！」
　美貴は泣いていた。子供達の前である事もかまわず、ぼろぼろ涙をこぼして泣いていた。

−　美沙・・樫緒・・雪人・・美月・・そして・・美花・・いつまでも・・お父さんとお母さんを大切にな・・
「うん・・・おじいちゃん・・・」
「お爺さま・・」
「・・・お爺ちゃんか・・ぼく、はじめて見た・・」
　雪人のその言葉に、男性が苦笑する。
　その時、美月は男性に向かって近づいていくと、ギュッと抱きしめようとして、すり抜けてしまった。
「あ、あれれっ？」
　不思議そうに自分の手と男性を見比べてキョトンとしている美月。
　その様子にその場にいる全員が笑った。

　そして・・・その時・・
「あれれっ、お爺ちゃん達、消えてる・・？」
　美月の言葉にハッと気付くと、男性の姿も女性の姿も徐々に薄くなっていた。

「嫌っ！　行かないで！」
　涙を流して縋り付こうとする美貴。
　だが、その手は空を掴むばかりで、勢いのまま美貴は地面に倒れた。
「美貴ちゃん！」
　慌てて鷲士が美貴を抱き起こす。
「お父さん！　お母さんっ！！　行っちゃ嫌！　私・・また・・っ！！」

−　あなたは・・もう１人じゃないわ・・

　その言葉に、美貴はハッと自分を抱きしめている鷲士と、その向こうで心配そうに見つめている子供達を見た。

−　そして・・私達はいつでもあなたを・・あなた達を見つめている・・

「おかあ・・さん・・」

−　生きなさい・・鷲士さんと・・子供達と・・あなたはもう・・１人ではないのだから・・

　優しく諭すその声は、美貴の胸の奥に優しく染み渡っていく・・
　やがて美貴は、涙に濡れた瞳で微笑むと、鷲士の胸に抱かれながら頷いた。

−　鷲士さん・・美貴を・・子供達を・・よろしくお願いしますね・・
　その言葉に鷲士は再び力強く頷いた。
「守っていきます。どんな事があっても、ぼくの家族を守り通していきます。だから・・これからも美貴ちゃんの事・・それに、樫緒くんや美沙ちゃん。雪人くんや美月ちゃんや美花ちゃん。みんなの事・・見守ってあげて下さい」
　鷲士の言葉に、２人は優しく微笑むと頷いた。
　それと共に、２人の姿はどんどん薄くなっていく。

「お父さん・・お母さん・・」

−　また・・来年・・・会いましょうね・・・

　優しいその声と共に、２人の姿は完全に消えてしまった。

「行っちゃったね・・」
「うん・・・」
　鷲士に抱きしめられたまま、美貴は夜空を見つめていた。
　その２人の側に、子供達が集まってくる。
「お爺ちゃんもお婆ちゃんも優しそうな人だったね〜♪」
「会えて嬉しかったです。また来年、会えるといいですね」
　美沙と樫緒がそう言って微笑む。

「ぼく、もっとお爺ちゃん達と話したかったなぁ・・来年はもっと色々お話ししよっと♪」
「お爺ちゃん、抱っこしてくれなかったけど、なんだかすっごくあったかかったよ♪　来年は抱っこしてくれるかなぁ」
　雪人や美月の言葉に鷲士と美貴は優しく微笑んだ。
　そんな微笑ましい光景の中で、美花は樫緒の腕に抱かれて、いつの間にかすやすやと眠っていた・・

−　また・・来年・・・会いましょうね・・美貴・・

　ふと、声が聞こえた気がして、美貴は空を見上げた。
　つられるようにみんな空を見上げる。
　満天の星空は、まるであの２人のように、優しく鷲士達を包んでいた・・・








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