護くんに女神の祝福を！ SS
『人生最良の日』
by Sin
「僕の恋人になってください。・・僕は・・鷹栖さんが、大好きです！」
まだ胸が高鳴ってる・・
今日の放課後、屋上で護に呼び出された時は、何の話かと思った・・
ずっと待っていた事だったけど・・あまりに突然だったから・・
「護は、本当にいいの？」
また怪我をさせてしまうかもしれない・・ううん、怪我じゃ済まないかも・・
でも護は・・
「そんな事言っても・・・鷹栖さんの事が好きなんだから、しょうがないじゃないですか！ 鷹栖さんが僕と一緒にいるせいで誰かに負けたり、油断したり、そんな事になるんなら、僕は鷹栖さんを守れる位に強くなりますから！ だから・・」
真剣な瞳・・
護の気持ちが・・すごく嬉しくて・・涙が溢れた・・
あの後・・もし、生徒会長達が邪魔しなかったら・・
ちょっと護が背伸びをしたら、触れてしまいそうなほど側にあった唇・・
もしかしたら・・
私・・あの時、そうなってもいいって・・思ってた・・
護に初めての・・キス・・あげてもいいって・・
だから・・
目を閉じて・・受け止めようとしたのに・・
邪魔された・・
「はぁ・・」
溜息・・これで何回目だろう・・
思い出す度に恥ずかしくて・・嬉しくて・・だから余計に・・
邪魔した会長達の事が・・腹立たしくって仕方ない。
机に飾った薔薇・・護が私に告白する時に渡してくれた・・
見つめているとあの時の光景が目に浮かぶ。
護の吐息を感じるくらいに近くて・・
思いに耽っていると、ふとなにかの音がしている気がして振り返ると、電話が着信を示す音を響かせていた。
慌てて電話に出る。
なんとなくわかっていたのかもしれない・・
だから、迷うことなく口にした。
「護？」
「あ、絢子さん？ よかった。もう寝てしまったかと思った」
「ううん・・まだ眠れなくて・・」
「僕もです・・今日の事がずっと頭に浮かんでいて・・」
「私も・・」
言葉が続かない。でも・・それは嫌な感じじゃなくって・・
胸の奥が暖かくなるような不思議な時間・・
「ねえ・・護・・？」
「なんですか？」
「・・私・・今日の事、絶対に忘れない・・」
「僕だって忘れられないです。だって・・絢子さんが僕の・・こ、恋人に・・なってくれた日なんですから・・」
「え、ええ、そうね・・」
まだ、『恋人』という言葉に慣れていなくて、思わず声が上擦る。
「私の事・・絢子って呼んでくれて・・すごく嬉しい・・」
「僕も嬉しいです・・こうして名前で呼んでいると、本当に絢子さんが僕の恋人になってくれたんだって実感できて・・」
「護・・」
高鳴っていく胸・・
こんなにも私は護の事が好き・・それが実感できて・・
嬉しいような・・照れくさいような・・不思議な感じがする・・
今までにないくらいに、何気ない会話が私の全てを包み込んでくれる気がして・・
全てを委ねてしまいたくなる程に・・私は・・護を・・
どれだけ話し込んでいたのだろう・・
ふと気付くと、時計は３時を示していた。
「もう、こんな時間・・」
「ほんとだ・・すみません、長々と・・」
「何言ってるの。私だって楽しいのよ？ それに・・出来るならこうしてずっと貴方の声を聞いていたい・・」
「絢子さん・・」
「でも・・もう寝ないとね。明日、また迎えに行くから・・」
「はい。あ、じゃあ、また朝食を一緒にどうですか？」
また胸が高鳴る。
護って、わざとやってるんじゃないかって思うくらい、いつも私がドキッとする事ばかり言うんだもの・・
「えっ・・でも、お母さまや逸美さんにご迷惑じゃないの？」
「絢子さんが一緒に食べていってくれるって言えば、２人とも喜びますよ」
「・・・じゃあ・・そう・・しましょうか？」
「はい！ 伝えておきますね」
嬉しそうな護の声・・
私もすごく嬉しいんだけど・・なんとなく恥ずかしい・・
「ええ・・その・・護？」
「はい？」
「・・えっと・・その・・わ、私ね・・護の事・・大好きよ・・」
口にしてから後悔した。
なんて恥ずかしい事を言ってるのか・・口にして余計に思い知ったから・・
でも・・
「僕も、絢子さんの事が大好きです。絢子さんを好きでいる気持ちなら、僕は誰にも負けません！」
「・・嬉しい・・護・・」
多分、今目の前に護がいたなら、きっと私・・護に抱きついていたと思う・・
それくらい嬉しくて・・
ふと気付くと、頬に涙が流れていた。
「明日・・貴方に会える時が待ち遠しいわ・・」
「僕もです・・」
「・・それじゃ・・今日はもう寝ましょう・・」
「はい。それじゃあ、絢子さん。おやすみなさい」
「・・・ええ・・おやすみ、護・・」
そう言って電話を切ろうとした時、ふと護が何かを呟いたような気がした。
「えっ？ なにか言った？」
「い、いえ、そ、その・・お、おやすみなさい！」
「う、うん。おやすみ・・」
慌てた感じの護に戸惑いながらも、受話器を置く。
そのままベッドに入ろうとして、でもやっぱり気になる・・
護がさっきなんて言ったのか・・
受話器に残ったビアトリスの記憶・・
そこからさっきのやりとりを読み取れば・・
『ええ・・おやすみ、護・・』
私の声が聞こえてくる。そう、この後・・
『・・・愛してます・・絢子さん・・』
「！？」
耳を疑った。
あまりに突然だったから・・
胸は早鐘のように高鳴り、その音が耳まで届きそうになっている。
「・・・も、もう一度・・」
『・・愛してます・・絢子さん・・』
何度も・・何度も繰り返す・・
ビアトリスの記憶を読み取るたびに、護の声が想いを告げて・・
「愛してる・・」
呟いてみると、『好き』なんて言葉よりもずっと強い想いが胸の奥から湧き上がってくる。
「私も・・私も・・・っ！」
溢れる・・想いが・・涙が・・
護の激しい程の想いに触れて・・張り裂けそうな程に胸が高鳴る・・
「愛してる・・愛してるわ・・護っ！！」
私１人しかいないこの部屋の中で・・
高鳴る胸の鼓動と溢れる想いを胸に抱いて、私はゆっくりと瞼を閉じた・・